A „tavaly” határozószó (= az előző évben) és a „tavalyi” melléknév egyaránt ly-nal írandó. A kiejtés szerinti „tavaj” írásmód gyakori hiba: az ly és j hangértéke a beszédben azonos, de írásban a „tavaly” a hagyományos, jelentésmegkülönböztető nélküli helyes alak.